Giáo phái huyền bí này có những giá trị tương đồng với vị Tiền hô của Chúa Giêsu, nhưng sứ vụ của họ lại khác biệt trên nhiều phương diện.
Trong suốt 50 năm qua, giới nghiên cứu Thánh Kinh đã dành sự quan tâm đặc biệt đến một giáo phái Do Thái cổ xưa có tên là "Esêniô" (tiếng Anh :Essenes ; tiếng Pháp : Esséniens). Các thành viên của giáo phái này sống cuộc đời khổ hạnh nghiêm ngặt và thường được gắn liền với những Cuộn giấy Biển Chết nổi tiếng.
Nhóm Esêniô được biết đến là một cộng đồng khép kín, sống trong sa mạc và dành trọn cuộc đời để phụng sự Thiên Chúa. Họ cam kết sống độc thân, đồng thời dành thời gian trong ngày cho việc lao động và cầu nguyện.
Những điểm tương đồng
Một phần trọng tâm trong niềm tin của họ xoay quanh sự thanh sạch theo nghi thức, bao gồm cả "phép rửa sám hối". Đây là nghi thức thanh tẩy được thực hiện sau khi một cá nhân đã từ bỏ tội lỗi.
Xét trên nhiều phương diện, cuộc đời của họ giống với cuộc đời của Thánh Gioan Tẩy Giả, người được mô tả bằng những nét tương đồng trong Tin Mừng theo thánh Mátthêu.
“Hồi ấy, ông Gio-an Tẩy Giả đến rao giảng trong hoang địa miền Giuđê rằng: “Anh em hãy sám hối, vì Nước Trời đã đến gần.” Ông chính là người đã được ngôn sứ Isaia nói tới: Có tiếng người hô trong hoang địa: Hãy dọn sẵn con đường cho Đức Chúa, sửa lối cho thẳng để Người đi. Ông Gio-an mặc áo lông lạc đà, thắt lưng bằng dây da, lấy châu chấu và mật ong rừng làm thức ăn” (Mt 3, 1-4).
Những điểm khác biệt
Trong khi mô tả về Thánh Gioan Tẩy Giả này nghe có vẻ tương đồng với giáo phái Esêniô, thì một điểm khác biệt lớn giữa hai bên nằm ở niềm tin của họ về việc rao giảng.
Đối với người Esêniô, việc nghiên cứu Thánh Kinh chỉ được thực hiện trong nội bộ cộng đồng và bị cấm tiến hành bên ngoài khu định cư của họ. Họ không chủ trương truyền đạo, nhưng giữ đức tin cho riêng mình và chỉ chia sẻ với số ít người tìm đến họ. Đây là một giáo phái kín, nơi đề cao sự vâng lời và lòng trung thành với giáo phái lên trên hết thảy.
Tuy nhiên, Thánh Gioan Tẩy Giả là nhà rao giảng một mình và vẫn là một nhân vật của công chúng trong suốt quãng đời trưởng thành cho đến khi qua đời. Ngài tin rằng mọi người đều được mời gọi sám hối và cần chuẩn bị để đón chờ Đấng Mêsia.
Ngoài ra, trang phục bằng lông lạc đà và chiếc đai lưng bằng da của Gioan Tẩy Giả hoàn toàn trái ngược với bộ y phục trắng tinh khiết mà các thành viên giáo phái Esêniô thường mặc và luôn cố gắng giữ cho sạch sẽ, không tì vết qua các nghi thức tẩy rửa.
Việc liệu Thánh Gioan Tẩy Giả có chịu ảnh hưởng, dù chỉ là đôi chút, từ giáo phái Esêniô hay không vẫn còn là vấn đề gây tranh cãi. Tuy nhiên, có một điều rõ ràng là: trong khi giáo phái Esêniô không bao giờ tin Chúa Giêsu là Đấng Mêsia, thì Thánh Gioan Tẩy Giả lại hoàn toàn tin chắc rằng Ngài chính là Đấng mà các ngôn sứ đã loan báo và là Đấng sẽ gánh lấy tội lỗi của thế gian.
Tý Linh
(theo Philip Kosloski, Aleteia)
