KHỔ HÌNH KHỦNG KHIẾP CỦA THÁNH NỮ APOLLINA

Nổi tiếng với việc làm dịu cơn đau răng và được tôn kính như vậy, Thánh nữ Apollina luôn được mô tả là một cô gái xinh đẹp bị giao vào tay những kẻ hành quyết tàn bạo, những kẻ được trang bị kìm và kẹp, nhổ từng chiếc răng của ngài … Hình ảnh dân gian này là sự phản ánh mờ nhạt của thực tế.

Cuộc tử đạo của thánh nữ Apollina

Những gì chúng ta biết về Apollina chỉ gói gọn trong ba dòng nhưng chúng đến từ một tài liệu trực tiếp, một câu chuyện vô giá về các sự kiện xảy ra trong thành phố của thánh nữ mà Thượng phụ Denys của Alexandria đã viết, vào khoảng năm 252, vì lợi ích của người anh em trong hàng giám mục, Fabius, Thượng phụ của Antiokia. Tại Alexandria, thành phố thứ ba của đế chế được Thánh Marcô, vị Giám mục đầu tiên của nó, phúc âm hóa, Kitô giáo đã được thành lập từ lâu và có rất nhiều tín hữu. Điều này làm mất lòng những cư dân vẫn gắn bó với các vị thần cũ. Các Kitô hữu, với vị thần vô hình và độc nhất của họ, đang quấy rầy và người ta muốn loại bỏ họ, điều này đã trở thành không thể trong những năm cuối cùng, bởi vì Hoàng đế Philip cảm thấy có thiện cảm tích cực với họ và bảo vệ họ.

Trước sự thất vọng tột độ của những người ngoại giáo ở Alexandria đang chờ cơ hội để trút bỏ lòng căm thù. Nó xảy ra vào đầu tháng 2 năm 249. Theo Denys, một tư tế của Serapeion, ngôi đền lớn nhất trong thành phố, đã coi việc tiêu diệt các Kitô hữu là một vấn đề cá nhân và, trong nhiều tháng, đã kích động những người sùng đạo của mình chống lại họ. Theo ông, nếu mọi chuyện diễn ra tồi tệ, từ trận lũ muộn của sông Nile đến mùa màng thất bát, thiếu cá, chưa kể bệnh tật của người và gia súc, thì đó là lỗi của họ. Nếu muốn giành lại sự bảo vệ của các vị thần, cần phải chấm dứt những người này một lần cho tất cả. Lập luận này hợp thời và hiệu quả.

Vào ngày 8 tháng Hai, đám đông đã đạt đến mức độ phẫn nộ nào đó, đã hành động và tấn công một Kitô hữu lớn tuổi tên là Métras, đánh người này xuống đất trước khi dùng cây sậy sắc nhọn đâm vào người ông ta, khoét mắt và ném đá ông ta mà vẫn không làm người này bội giáo. Sau đó, băng nhóm tấn công một phụ nữ trẻ, Quinta, người bị ép đưa đến ngôi đền và vì cô ấy từ chối hiến tế cho thần tượng, nên đã bị cầm tóc kéo qua các con đường, đánh bằng roi và cuối cùng ném đá. Bị kích động bởi những vụ giết người dã man này, đám đông đã cướp bóc và tàn phá nhà cửa của các Kitô hữu, cướp đi những gì có giá trị và phá hủy những gì không có giá trị. Những người chủ lại là nạn nhân của bạo lực và tra tấn, nhưng, như Denys khẳng định, không ai trong số họ bội giáo, “có lẽ ngoại trừ một người…” Và Apollina, bạn có thể nói với tôi? Chúng ta đang đến chỗ đó.

Thánh nữ Apollina (nguồn ảnh: Wikipedia)

Một phụ nữ ít nhất là 50 tuổi

Trong số những nạn nhân của cái không gì khác hơn là một cuộc bạo loạn mà chính quyền, những người đồng lõa, sẽ mất nhiều thời gian để trấn áp, có Apollonia, người mà chúng ta đã đặt tên là Apollina. Cái tên này, có nghĩa là “trung thành với Apollo”, chứng tỏ người phụ nữ này, giống như nhiều người bạn của mình, là một Kitô hữu thế hệ đầu tiên, đã cải đạo khi còn trẻ nhưng sinh ra theo ngoại giáo. Chúng ta hãy dành lời cho Thượng phụ: “Họ cũng lấy đi Apollonia, một trinh nữ tuổi đã cao và có đức hạnh đáng ngưỡng mộ.” Tuổi cao cho thấy cô đã đến khoảng năm mươi. Vì vậy, không có cô gái trẻ yếu đuối và duyên dáng.

Theo một số tác giả, Apollonia là một nữ phó tế, một vai trò đặc biệt đối với các Giáo hội Đông phương vì phong tục địa phương cấm đàn ông vào phòng sinh hoạt, căn hộ của phụ nữ. Chỉ những phụ nữ khác mới có thể vào để loan báo Tin Mừng cho họ. Đây là vai trò của Apollonia, chắc chắn là kín đáo vì những kẻ bắt bớ không xác định cô là người truyền bá giáo phái. Họ chỉ nhìn thấy một người phụ nữ trưởng thành, độc thân sống một mình, và nghĩ là dễ dàng để thúc đẩy thánh nữ bội giáo.

Một khổ hình khủng khiếp

Do đó, họ sẽ bắt đầu bằng cách đánh ngài, xen kẽ giữa những cái tát và những cú đấm ngày càng bạo lực khi họ nhận thấy ngài vẫn bình tĩnh. Chẳng bao lâu, chúng đánh mạnh đến nỗi làm gãy răng và gãy xương hàm của thánh nữ. Và họ tiếp tục, tin chắc rằng ngài sẽ nhượng bộ nhưng, họ càng đánh, Apollonia, bất chấp nỗi đau, càng không chịu chối bỏ Chúa Kitô. Thánh nữ được đưa về vùng ngoại ô, nơi Métras và Quinta đã bị khổ hình. Không có chuyện ném đá thánh nữ như họ; sự khăng khăng của ngài khiến họ tức giận. Họ muốn ngài bỏ đạo, hoặc phải chịu đau khổ rất nhiều. Vì vậy, cuối cùng với ý định khiến người phụ nữ bất khuất này sợ hãi, họ chuẩn bị một giàn thiêu và nói với ngài rằng họ sẽ thiêu sống ngài nếu ngài không chối bỏ Chúa Kitô. Ngưỡng mộ, Denys, người đã thu thập những chứng từ trực tiếp về cái chết của thánh nữ, đã viết: “Ngài yêu cầu họ suy nghĩ một lát rồi, đột nhiên, lùi lại một chút, ngài đột ngột ném mình vào lửa và cơ thể ngài bị thiêu rụi ở đó”.

Đây là câu chuyện có thật về Thánh Apollina, trinh nữ và tử đạo, người đã chịu đựng những cực hình tồi tệ nhất vì tình yêu Thiên Chúa, rồi chết vì Chúa Kitô “ở tuổi cao”, điều không làm cho việc tử đạo dễ dàng hơn thời trẻ…Ngài là thánh bảo trợ của các nha sĩ và được cầu xin để chống lại chứng đau răng. Thánh nữ được mừng lễ vào ngày 9 tháng Hai.

———————————

Tý Linh

(theo Aleteia)