Tước hiệu này của Đức Maria rất phổ biến ở khắp mọi nơi, và nó chứa đựng những bài học thiêng liêng có thể truyền cảm hứng cho chúng ta mỗi ngày.
Ngay trước khi chứng mất trí trở nên quá nặng khiến ông không thể đi lại được nữa, ông tôi đã đến thăm tôi lần cuối cùng. Lúc đó, ông đã có những biểu hiện rất khác so với ngày thường, nhưng vẫn còn khả năng kể lại những câu chuyện đời mình và nhận thức được phần nào những gì đang diễn ra xung quanh.
Khi ấy tôi đang sống ở Washington, D.C., nên tôi đã đưa ông và bà của tôi đến thăm một trong những địa điểm yêu thích của mình tại thành phố này: Trung tâm Thông tin Công giáo (Catholic Information Center). Thời gian đó, tôi làm tình nguyện viên tại đây, phụ giúp tổ chức các sự kiện và trực quầy thu ngân.
Khi bước vào cửa hàng quà tặng của Trung tâm, ông tôi bị thu hút ngay bởi bức ảnh lớn Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp. Ông thốt lên: "Mẹ tôi luôn có bức ảnh này trong nhà. Bà rất sùng kính Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp!"
Ông nhất quyết mua bức ảnh đó ngay tại chỗ, dù biết rằng nó sẽ rất chật chội khi xếp vào hành lý mang về Miami. Có điều gì đó ở bức ảnh đã thực sự cuốn hút ông. Đến tận ngày nay, bức ảnh ấy vẫn được treo trên tường nhà ông bà tôi.
Tôi luôn nhớ về kỷ niệm này mỗi năm, vào ngày lễ kính Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp. Có điều gì đó thực sự thu thút nơi hình ảnh Đức Maria như là nguồn mạch của sự “hằng cứu giúp”. Trong số các tước hiệu của Đức Maria, đây có lẽ là tước hiệu phổ biến nhất.
Điều gì ở Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp lại có sức lôi cuốn đến vậy? Tôi nghĩ rằng sức thu hút phổ quát của hình ảnh này bắt nguồn từ chính căn tính Kitô hữu của chúng ta với tư cách là những người con của Đức Maria.
Một người mẹ luôn luôn tìm cách giúp đỡ con cái mình, nếu có bất kỳ cách nào mà bà có thể. Khi thực sự coi Đức Maria là Mẹ, chúng ta thường xuyên tìm đến Mẹ để xin sự trợ giúp. Thật vô cùng hy vọng và an ủi sâu xa khi biết rằng sự giúp đỡ của Mẹ dành cho chúng ta là không bao giờ dứt.
Bản thân bức linh ảnh này có một lịch sử đầy kỳ diệu. Câu chuyện về nó nghe như bước ra từ một cuốn sách kể chuyện, với những tình tiết như cơn bão trên biển, giấc mơ mang tính thị kiến, cùng một kho báu từng bị lãng quên rồi lại được tìm thấy.
Nhưng chính những chân lý thiêng liêng ẩn sau bức ảnh mới mang lại cho nó ý nghĩa sâu xa đến vậy. Chỉ trong một khung cảnh tưởng chừng đơn giản, bức ảnh dường như đã lột tả được sự vĩ đại nơi quyền năng chuyển cầu của Đức Mẹ.
Ngay cả khi trí tuệ minh mẫn ngày nào bắt đầu sa sút, ông tôi vẫn cảm nhận được sức mạnh của tình yêu thương và sự nâng đỡ âm thầm mà bức ảnh này truyền tải. Mỗi chúng ta cũng sẽ nhận được nhiều ơn ích khi giữ bức ảnh này bên mình để cầu nguyện và chiêm niệm. Điều này đặc biệt hữu ích nếu bạn đang trải qua giai đoạn khó khăn, chẳng hạn như khi đau ốm, đau buồn hay gặp những gian khổ khác.
Dưới đây là 3 lý do khiến hình ảnh này xứng đáng hiện diện trong mọi gia đình Kitô hữu.
1. Hình ảnh này giúp chúng ta hiểu rõ vai trò của Đức Maria
Trong bức ảnh Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp, Chúa Giêsu Hài Đồng đang sợ hãi và chạy đến nép mình trong vòng tay Mẹ. Việc chứng kiến chính Thiên Chúa tìm kiếm sự an ủi nơi người phụ nữ thánh thiện nhất này nhắc nhở chúng ta cũng hãy làm như vậy. Hình ảnh này truyền cảm hứng cho chúng ta chạy đến cùng Đức Maria để cầu xin sự giúp đỡ, giống như Chúa Kitô đã làm, trong mọi thử thách mà chúng ta phải đối mặt.
2. Đó là nguồn đồng hành
Theo truyền thống, trong hình ảnh này, Chúa Giêsu khi còn nhỏ cảm thấy sợ hãi vì Người nhìn thấy viễn cảnh về cuộc Khổ nạn trong tương lai của mình. Đức Maria đã trấn an Hài Nhi đang sợ hãi bằng những cử chỉ và chính sự hiện diện của Mẹ.
Khi chiêm ngắm hình ảnh này, dường như ta có thể nghe thấy Đức Mẹ nói: “Vâng, con đường ấy sẽ rất gian nan. Nhưng Mẹ sẽ ở với con. Con sẽ không phải đơn độc đi trên con đường đó.” Và quả thực, Mẹ đã luôn sát cánh bên Người trong suốt cuộc Khổ Nạn, dành cho Người sự nâng đỡ vững vàng để an ủi Người, chỉ đơn giản bằng cách hiện diện ở đó và yêu thương Người.
Mẹ Maria cũng bước đi bên cạnh chúng ta khi chúng ta vác thập giá đời mình. Mẹ luôn ở gần bên, trao ban tình yêu thương đầy nâng đỡ, dịu dàng và kiên vững. Hình ảnh này giúp chúng ta luôn ghi nhớ sự thật ấy trong tâm trí, để ta được an ủi nhờ sự hiện diện của Mẹ, tựa như Chúa Kitô đã từng được an ủi, cả khi Người còn là trẻ thơ lẫn khi đã trưởng thành.
3. Nó mang lại niềm hy vọng đầy hân hoan
Tất nhiên, cuộc Khổ nạn không phải là đoạn kết của câu chuyện. Sự Phục sinh đã đến, và nó đến ngay giữa những gian nan thử thách của chúng ta.
Trong hình ảnh này, Chúa Kitô đội vương miện, biểu thị rằng Ngài là Vua trời đất. Đây là lời nhắc nhở rằng mọi thập giá chúng ta mang vác đều chỉ là có hạn: điều trường tồn mãi mãi chính là vinh quang của Chúa Kitô và vương quyền của Người. Chúng ta thấy minh chứng cho sự thật này qua nhiều phép lạ nhờ lời chuyển cầu của Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp.
Chúng ta có thể hân hoan trong niềm tin tưởng cậy trông, vì biết rằng Chúa Kitô đã giành chiến thắng cho chúng ta, một lần là mãi mãi. Chỉ cần ngước nhìn hình ảnh này trong ngày sống cũng có thể đổi mới tinh thần, ban cho chúng ta sức mạnh để "chiến đấu trong cuộc chiến đấu cao đẹp" (1Tm 6,12) và bước theo Chúa Kitô, Vua của chúng ta.
Các tu sĩ Dòng Thánh Augustinô giải cứu bức linh ảnh Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp
Khi Napoleon xâm lược Rôma, Dòng Thánh Augustinô (dòng tu của Đức Giáo hoàng Lêô) đã cứu bức linh ảnh Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp khỏi bị hủy hoại.
Trong khi ngôi nhà thờ hiện tại nơi đặt bức linh ảnh được các tu sĩ Dòng Chúa Cứu Thế phụ trách, thì trước đây, bức ảnh này từng được lưu giữ tại một ngôi nhà thờ do các tu sĩ Dòng Thánh Augustinô quản lý trong suốt nhiều thế kỷ.
Khi Napoleon xâm lược Rôma vào năm 1812, ông đã phá hủy nhà thờ San Matteo – ngôi thánh đường nằm giữa Vương cung thánh đường Đức Bà Cả và Vương cung thánh đường Thánh Gioan Latêranô. Đây là ngôi nhà thờ thuộc Dòng Thánh Augustinô, nơi bức linh ảnh Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp đã được tôn kính trong suốt khoảng 300 năm.
Để bảo vệ bức linh ảnh khỏi bị phá hủy hoặc đánh cắp trong cảnh hỗn loạn, một số tu sĩ dòng Augustinô đã mang nó ra khỏi nhà thờ và cất giấu.
Dưới đây là lời kể về sự việc, theo lời cha Michael Marchi, được ghi lại trong cuốn « Cuộc đời Thánh An-phong Liguori »:
"Trong khoảng thời gian từ năm 1840 đến 1853... tôi thường đến thăm một thầy lớn tuổi tên là Austin Orsetti tại tu viện Dòng Thánh Augustinô ở Santa Maria in Posterula. Thầy kể với tôi rằng khi nhà thờ Thánh Matthêu bị phá hủy, các tu sĩ Dòng Augustinô đã mang theo bức ảnh Đức Mẹ Hằng Cứu Giúp để bảo vệ ảnh khỏi sự xúc phạm, và đặt ảnh tại nhà nguyện riêng của tu viện mà không ai hay biết. Sau khi tất cả các tu sĩ Dòng Augustinô thế hệ trước qua đời, thầy Orsetti trở thành nhân chứng duy nhất còn lại của quá khứ. Nhiều lần Thầy chỉ cho tôi xem bức ảnh Đức Mẹ vốn đã được tôn kính suốt bao đời tại nhà thờ Thánh Matthêu và nói: 'Michael, đừng bao giờ quên bức linh ảnh Đức Mẹ làm nhiều phép lạ tại nhà thờ Thánh Matthêu nhé. Hãy nhớ rằng bức linh ảnh đang ở đây tại chính nhà nguyện này.'"
Tiếp đó, vị trí của bức linh ảnh kỳ diệu đã được tiết lộ cho Đức Giáo hoàng Piô IX. Ngài sau đó đã ra lệnh đặt bức ảnh này tại nhà thờ của các Cha Dòng Chúa Cứu Thế.
Bức linh ảnh được đặt tại nhà thờ của các ngài vì đây là nhà thờ duy nhất còn lại nằm giữa hai Vương cung thánh đường Đức Bà Cả và Vương cung thánh đường Thánh Gioan Latêranô, đồng thời địa điểm này cũng được Đức Trinh Nữ Maria ưu ái.
Bức linh ảnh lại được công khai tôn kính vào năm 1866 và được Dòng Chúa Cứu Thế gìn giữ kể từ đó đến nay.
Tất cả những điều này có được là nhờ một số tu sĩ Dòng Thánh Augustinô, những người đã giải cứu bức linh ảnh khỏi bị hủy hoại.
Tý Linh tổng hợp
(theo Theresa Civantos Barber và Philip Kosloski , Aleteia)
